"Μέχρι και ένας στους δύο υπαλλήλους του βρετανικού υπουργείου Πολιτισμού, Αθλητισμού και ΜΜΕ ενδέχεται να χάσει τη θέση του με τα μέτρα αντιμετώπισης της οικονομικής κρίσης στην Αγγλία!
Στη χώρα που λειτουργεί με συνολικά 468.700 (!) δημοσίους υπαλλήλους, ο υπουργός Οικονομικών ζήτησε από κάθε υπουργείο περικοπές 30-50%. Κάποιοι υπουργοί το προσπαθούν και άλλοι αρνούνται θεωρώντας πως ο στόχος δεν είναι ρεαλιστικός. Παρ' όλα αυτά, το Οικονομικών επιμένει και υποσχέθηκε πως τα υπουργεία που θα πετύχουν φέτος τις μεγαλύτερες περικοπές, θα λειτουργήσουν του χρόνου ως επιτηρητές όσων δεν θα τα καταφέρουν ώς τον Σεπτέμβρη!
Ετσι ο υπουργός Πολιτισμού, Τζέρεμι Χαντ, αποφάσισε να πιάσει το 50% παρότι έχει το μικρότερο μπάτζετ -μόλις 2,1 δισεκατομμύρια λίρες (το 0,07% του κρατικού προϋπολογισμού) απέναντι στα 36 του υπουργείου Αμυνας- και τον μικρότερο αριθμό κρατικών υπαλλήλων. Μόλις 590 άτομα! Ο Χαντ μάλιστα ανακοίνωσε πως το υπουργείο του θα μετακομίσει όσους υπαλλήλους του απομείνουν, από τα ακριβά γραφεία της πλατείας Τραφάλγκαρ του Λονδίνου, σε φθηνότερο, μικρό δημόσιο κτίριο.
Οι περικοπές του υπουργού θα αφήσουν ανέπαφη τη χρηματοδότηση των εισιτηρίων σε μουσεία ώστε να μην πληγεί ο τουρισμός, ενώ ο πρώτος έλεγχος της προετοιμασίας των Ολυμπιακών Αγώνων του 2012 δεν βρήκε σπατάλες. Οπότε οι επόμενοι στόχοι είναι οι τέχνες, τα ΜΜΕ και η διαχείριση της πολιτιστικής κληρονομιάς. Γι' αυτό και το υπουργείο ζήτησε ήδη από τους αντίστοιχους οργανισμούς συγκεκριμένα πλάνα περικοπών, στα οποία θα πρέπει να αναφέρουν με ποιο τρόπο θα μειώσουν 20 με 30% τις δαπάνες τους, αλλά και τις επιπτώσεις των περικοπών στον κάθε τομέα.
Το Arts Council -που μοίρασε φέτος 445 εκατομμύρια λίρες σε 850 πολιτιστικούς οργανισμούς- προειδοποίησε πως τα μέτρα θα σημάνουν την παύση χρηματοδότησης για τουλάχιστον 200 από αυτούς. Ο ίδιος ο διευθυντής μάλιστα έγραψε επιστολή προς τους επιδοτούμενους εξηγώντας την κατάσταση και τι να περιμένουν.
Αντιδρώντας οι διευθυντές των μεγαλύτερων πολιτιστικών ιδρυμάτων -όπως η Tate, το National Theater και η Royal Shakespeare Company- μαζεύτηκαν στο Λονδίνο και ξεκαθάρισαν στην κυβέρνηση πως περικοπές της τάξης του 25% θα κάνουν μεγάλη ζημιά. Τόνισαν πως θα ανέβουν οι τιμές των εισιτηρίων, θα γίνουν λιγότερες παραγωγές και η αναγκαστική προσφυγή σε περισσότερες χορηγίες θα κάνει συντηρητικότερες τις επιλογές, κατ' επέκταση και την Τέχνη.
Παρ' όλα αυτά ο Χαντ επιμένει. Γι' αυτό και ανακοίνωσε τις ακυρώσεις της κατασκευής τού, 25 εκατομμυρίων λιρών, Κέντρου Επισκεπτών στο Στόουνχεντζ, του, 12 εκατομμυρίων, προγράμματος εκσυγχρονισμού των βιβλιοθηκών, της χρηματοδότησης με 45 εκατομμύρια του νέου Βρετανικού Κέντρου Κινηματογράφου και των δωρεάν προγραμμάτων κολύμβησης για παιδιά και ηλικιωμένους.
Επίσης, περικόπτονται οι χρηματοδοτήσεις στα κρατικά ωδεία και τα μουσικά σύνολα.
(*) στίχος από το "Ghost Town", των Specials, γραμμένο την Θατσερική εποχή.
